北京时间7月7日上午8点，东道主美国队将在世界杯1/8决赛中迎战比利时。对于美国队来说，这不仅仅是一场淘汰赛，更是面对多年心魔的考验——自1930年之后，美国队最近6次对阵比利时全部失利，场均丢球高达2.5个。而双方今年3月的友谊赛中，美国更是在主场以2比5惨败。
不过本届世界杯的美国队展示出了与以往不同的气质。波切蒂诺接手以来，球队面貌焕然一新，在本届世界杯上已取得3场胜利，这已经追平了队史单届世界杯的最多胜场纪录。波切蒂诺此前在赛前发布会上动情表示："我来的目的，就是让美国球迷重新相信这支球队。"
场外的风波也为这场比赛增添了更多话题。美国前锋巴洛贡此前吃到的红牌被国际足联纪律委员会裁定缓期一年执行，这意味着他可以出战本场关键战役。这一决定引发了巨大争议，甚至连美国总统特朗普也亲自致电国际足联主席因凡蒂诺进行交涉。因凡蒂诺在声明中坦言确实接到了特朗普的电话，但他强调"纪律委员会的裁决是独立的"。
比利时方面同样来者不善。比利时首相甚至在社交媒体上借宠物嘲讽美国队的红牌风波，称"红牌？我照样还能上场比赛！"这种赛前心理战，无疑让这场比赛的氛围更加紧张。
对于东道主来说，在美国本土观众的注视下打破历史魔咒，无疑是最大的动力。而比利时则希望用实力证明，他们的黄金一代仍未落幕。这场比赛的胜者将在1/4决赛中对阵阿根廷与埃及之间的胜者。