英格兰队在2026世界杯揭幕战中以4-2击败克罗地亚，取得开门红。进攻端火力全开值得称道，但两粒失球也让后防线成为赛后热议的焦点。
本场比赛，图赫尔安排约翰·斯通斯与埃兹里·孔萨搭档双中卫，马克·格伊意外坐上替补席。前曼联后卫韦斯·布朗在赛后指出，这并非最优选择："我原本以为对阵克罗地亚，斯通斯会和格伊搭档中卫。上半场后防线多次出现不稳，处理球不够果断。"
布朗直言希望下一场对阵加纳时换下孔萨，启用斯通斯+格伊的组合："过去半年二人在曼城一同训练、并肩作战，默契度更高，配合经验更足。昨晚斯通斯和孔萨的组合略显紧张，图赫尔需要在加纳之战前解决后防磨合问题。"
前英格兰后卫丹尼·米尔斯也持相同观点："只要斯通斯身体百分百健康，我永远会让他和格伊搭档中卫。二人俱乐部赛场长期配合形成的默契至关重要。"米尔斯同时指出，左后卫人选也值得关注——尼科·奥赖利进攻端表现出色但防守端尚需打磨。
两位名宿一致认为，对阵克罗地亚的比赛给英格兰敲响了警钟。后续面对阿根廷、巴西、法国等进攻强队时，如果后防再轻易丢球，很可能直接断送晋级之路。好在英格兰小组赛剩余对手实力不强，图赫尔有充足的时间调整防线配置。
进攻从来不是英格兰的短板，防守的稳定性才是这支球队能否走得更远的关键。贝林厄姆、凯恩、拉什福德们在前面攻城拔寨的同时，后防线需要拿出同样令人信服的表现。